Alors qu'É-Den et ses amis coulent des jours paisibles au clan des cascades, Niyol fait à l'adolescente une révélation inattendue. Elle lui apprend que son père a passé un an dans leur tribu et qu'il est reparti avec un marchand ambulant. Or, il se trouve que le camion doit repasser dans la région d'ici quelque temps. À nouveau gonflée par un espoir qu'elle croyait perdu, É-Den décide de reprendre sa quête.
Marqués par les horreurs qu'ils ont découvertes à l'hôpital psychiatrique et par le drame qu'ils y ont vécu, É-Den et ses amis reprennent la route en direction de la côte ouest. Plus que jamais, ils rêvent de rejoindre Klamath où se trouverait James. Mais les hordes de mutants qui rôdent dans ces contrées sauvages ne leur laisseront pas une minute de répit. À cheval, en voiture et même en bateau, nos courageux héros fuient des créatures cauchemardesques dans une Amérique post-apocalyptique.
Sur les terres arides du Zaor, un étranger vient terminer ses jours dans le petit village de Xénon. Avant de mourir, il remet un étrange bracelet doré, le Stiryx, à Zan, l'adolescent qui lui porte secours. Il lui demande d'accomplir à sa place la volonté des Anciens en remettant le Stiryx au grand souverain de Nosil'Yam. Désormais, c'est de lui que dépend l'équilibre du royaume.
